Натуральное — значит безопасное?

«Я стараюсь выбирать всё натуральное. Без химии».

Фраза звучит прекрасно. Почти как «я за всё хорошее».

Вот только с точки зрения химии и биологии в ней есть небольшая проблема.

Без химии человек существовать не может.

Наш организм — это сложнейшая химическая система. Белки, жиры, углеводы, гормоны, витамины, нейромедиаторы — всё это химические вещества. Пищеварение, дыхание, получение энергии, работа нервной системы — цепочки химических реакций.

Поэтому страшное слово «химия» само по себе ничего не говорит ни о пользе, ни о вреде.

И вот здесь начинается самое интересное.

Натуральное тоже умеет вредить

Природа, конечно, прекрасна.

Но она почему-то не обещала нам безопасность.

В растениях, грибах и других природных объектах встречаются вещества, способные вызывать токсические эффекты. Например, рицин — природный токсин, содержащийся в клещевине.

А некоторые вполне обычные растения содержат вещества, которые в определённых количествах могут быть токсичными.

Поэтому аргумент «это натуральное, значит безопасное» примерно такой же научный, как «это выросло на земле, значит можно есть».

Нет. Можно не всё.

Даже FDA отдельно подчёркивает: слово natural не является гарантией безопасности — это относится в том числе к растительным добавкам и косметическим ингредиентам.

А что тогда определяет опасность?

Здесь в игру вступает токсикология.

Для оценки риска имеет значение не только что это за вещество, но и:

• сколько его поступило в организм;
• каким способом;
• как долго происходило воздействие;
• как организм его всасывает, распределяет и выводит;
• какие органы и системы являются мишенями;
• и есть ли у конкретного человека факторы, меняющие его реакцию.

Иными словами, нельзя оценивать вещество исключительно по принципу:

«натуральное — хорошо, химическое — плохо».

Наука немного скучнее. И поэтому гораздо полезнее.

Даже лекарство — это «химия»

Вот здесь поклонники «без химии» попадают в особенно забавное положение.

Большинство лекарственных препаратов — это химические вещества или их комбинации.

И они действительно могут иметь побочные эффекты.

Но именно поэтому лекарственные средства изучают: определяют механизм действия, дозирование, противопоказания, взаимодействия и возможные нежелательные реакции.

То есть вопрос не в том, «химическое ли это?»

А в том, что именно это вещество делает с организмом и при каких условиях.

Причём организм тоже не пассивная пробирка: вещества метаболизируются, превращаются, выводятся, взаимодействуют друг с другом. Поэтому одна и та же доза может действовать по-разному у разных людей. Современная токсикология учитывает именно такие процессы.

А как же пищевые добавки?

Вот тут уже вполне можно задавать вопросы.

Зачем в продукт добавили конкретное вещество?

В какой концентрации?

Есть ли доказательства его безопасности при предполагаемом употреблении?

Есть ли ограничения?

Есть ли взаимодействия?

Это гораздо содержательнее, чем посмотреть на длинный список ингредиентов и объявить:

«Ужас! Одни Е-шки!»

Потому что буква Е сама по себе не является токсикологическим заключением.

Как и слово «натуральный» не является сертификатом безопасности.

Почему же «натуральное» так хорошо продаётся?

Потому что это очень удобное слово.

Оно вызывает ассоциации с природой, экологичностью, простотой и здоровьем.

А «без химии» вообще звучит прекрасно.

Правда, если немного подумать, возникает вопрос:

А что именно предлагается убрать?

Воду?

Белок?

Железо?

Витамин С?

Кофеин?

Натрий?

Все они — химические вещества.

Поэтому иногда под лозунгом «без химии» нам продают не научную концепцию, а просто красивое ощущение безопасности.

Так что же считать разумным подходом?

Не нужно бояться всего искусственного.

Но и считать всё натуральное безусловно полезным тоже не стоит.

Разумный подход гораздо прозаичнее:

смотреть на конкретное вещество, его свойства, дозу, способ воздействия и доказательства безопасности.

Именно так работает медицина и токсикология.

Не по принципу:

«Сделано в лаборатории — фу».

И не по принципу:

«Собрано на лугу — можно».

А по принципу:

«Что это? Как действует? Сколько? При каких условиях? И что мы об этом знаем?»

Пожалуй, это менее романтично, чем лозунг «только натуральное».

Зато у науки есть одно неприятное качество:

она требует конкретики.

А с конкретикой уже не получится напугать человека одним страшным словом — «химия».