Химеры: человек и животное — где заканчивается наука и начинаются страшилки?

Неужели учёные уже создают получеловеков? Скоро на улице можно будет встретить кентавра? Социальные сети любят такие истории. Но что за ними стоит на самом деле?

В первом блоке нашей серии мы говорили о БАДах — о надежде продлить жизнь и о том, как важно отличать обещания от доказательств.

Теперь пойдём дальше. Наука пытается не просто воздействовать на организм человека, но и использовать возможности самих живых клеток. И здесь возникает тема, которая обросла фантастическими историями, — химеры.

Химера: мифологическое чудовище или научный термин?

В древнегреческих мифах химера — чудовище, составленное из частей разных животных. В интернете это слово нередко превращают в синоним получеловека-монстра.

Но в биологии всё гораздо прозаичнее.

Химера — это организм, в котором присутствуют клетки разного генетического происхождения. Например, учёные могут вводить человеческие клетки в организм лабораторного животного, чтобы изучать болезни или искать новые способы лечения.

Это не скрещивание человека и животного в привычном смысле. И уж точно не создание кентавра из мифов.

Получеловеков уже создают? Нет, это не то, что происходит в лабораториях

Человек с лягушачьей головой, тело животного с человеческим лицом, разумный получеловек — эффектные образы для страшного ролика.

Но нет достоверных научных свидетельств рождения подобных существ в результате исследований химер.

Да, эксперименты с человеческими клетками в организмах животных существуют. Но присутствие человеческих клеток не превращает животное в человека и не означает, что у него появляется человеческое сознание.

Так что если блогер показывает «сенсационное фото получеловека», стоит задать простой вопрос: где опубликованы результаты исследования и подтверждают ли они, что изображено на картинке?

В эпоху искусственно созданных изображений эффектная фотография ещё ничего не доказывает. А страшный заголовок не становится научным фактом только потому, что набрал миллион просмотров.

Зачем учёным это нужно?

Причина не в желании создать необычное существо. Одна из главных целей — поиск новых возможностей медицины.

Представим человека, которому срочно нужна пересадка почки или другого органа, но подходящего донора нет. Учёные исследуют, можно ли в будущем выращивать определённые человеческие ткани или органы внутри животных, используя человеческие клетки.

Это направление исследований, а не готовая технология, которую уже можно заказать в клинике. До безопасного выращивания и пересадки полноценного человеческого органа таким способом остаётся немало препятствий.

Но именно ради потенциальной медицинской пользы учёные продолжают эту работу.

А можно ли перенести человеческий эмбрион в организм животного?

Вот здесь проходит одна из самых серьёзных этических границ.

Важно различать две вещи: введение отдельных человеческих клеток в организм животного и работу с эмбрионом, в котором присутствуют человеческие клетки.

Это разные экспериментальные подходы, и у них разные риски.

Исследования с химерными эмбрионами человека и животных действительно проводятся. В некоторых странах отдельные виды таких исследований допускаются при специальных условиях и контроле. Но это не означает, что разрешено переносить любой такой эмбрион в организм человека или животного без ограничений.

Например, рекомендации Международного общества по исследованию стволовых клеток (ISSCR) запрещают перенос определённых химерных эмбрионов в матку человека. Национальные законы и правила различаются, поэтому нельзя утверждать, что во всём мире действует один и тот же запрет на любые подобные эксперименты.

Почему здесь столько осторожности? Потому что развитие эмбриона — сложный процесс, последствия которого необходимо тщательно оценивать. Вопрос не только в том, что наука технически может сделать, но и в том, что допустимо делать с живым организмом.

Так стоит ли бояться?

Не кентавров и не человека-лягушку из социальных сетей.

Бояться стоит скорее другого: когда сложные научные исследования превращают в сенсацию, гипотезы выдают за свершившиеся факты, а реальные этические вопросы теряются за картинками монстров.

Химеры — не выдумка. Это реальное направление биомедицинских исследований. Но и истории о рождении мифических получеловеков не становятся правдой лишь потому, что учёные работают с клетками разных видов.

В первом блоке мы спрашивали, не принимаем ли мы надежду за доказанный результат. Теперь зададим похожий вопрос: не принимаем ли мы научную фантастику за то, что уже происходит на самом деле?

Наука открывает новые возможности. И чем значительнее эти возможности, тем важнее не только то, что мы можем сделать, но и то, что мы вправе делать.